珊瑚从生态角度来说，可以分为造礁珊瑚以及非造礁珊瑚。造礁珊瑚能够形成珊瑚礁，是可以为许多生物提供栖息、觅食的场所。珊瑚之于海洋，就像是森林之于陆地，是生物链的底层和基础，不可或缺。造礁珊瑚通常骨骼是疏松的，所以是无法成为珠宝级珊瑚的，所以珠宝珊瑚基本上都是非造礁珊瑚，除了蓝珊瑚，因为它颜色独特。
八放珊瑚亚纲（学名：Octocorallia），是珊瑚纲的一个亚纲，大概有三千个不同的种属，都是水生生物。所有的八放珊瑚，泛指所有有八只辐射对称的触手的珊瑚虫，都属于八放珊瑚亚纲。它们都是虑食性动物，聚居于水流大的地方。
八放珊瑚亚纲包括了蓝珊瑚、软珊瑚、海笔、柳珊瑚等等各种各样的不同生物。八放珊瑚的群体体内有钙质或是角质骨针所形成的骨骼，骨骼形状各异，随类群而定。
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