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元旦三天假期让不少珠三角市民选择到周边地区休闲旅游，而自驾车到不远的“玉城”四会赏玉、购玉成为诸多市民的首选。记者在四会市玉器街看到，来自广州、佛山、东莞、深圳以及周围省区的游客慕名来到这条“广东最佳旅游商业名街”观光、选购玉器。而四会国际玉器城、天光墟玉器市场也是人头涌涌，热闹非凡，三大市场每天的成交额都有近1000万元。
但是令不少顾客感到惊奇的是，与其他以自然资源加工基地显著不同，“中国玉器之乡”四会本地并不产玉，却在这里实现了“他山之石，可以攻玉”的古话，“攻”出一个规模宏大的玉器产业，创造出一项经济奇迹，成为我国最大的翡翠加工基地。不仅如此，连这里的8万多玉器从业人员，有一多半是来自河南、福建的外地人，他们扎根四会，和本地的玉器商人一起，将这里的玉器产业不断做强、做大。
外地巧匠 四会扎根
腾达玉器厂的总经理王国营就是这样的外地人代表。他公司生产的花鸟虫鱼、山水玉器摆件在业界享有盛誉，客商来到四会要买大的山水、花鸟题材作品，腾达是必来的一站。1994年下半年，王国营从中国另外一个“玉器之乡”河南南阳来到四会，看到政府大力扶持，玉器加工领域空间很大，就从南阳老家请来了几位玉器师傅，开始了自己的玉器加工事业。由于河南南阳自古就产玉，玉器加工历史十分悠久，玉器工匠很多，河南师傅擅长雕琢各种杂件，特别是大的山水、花鸟虫鱼摆件，在风格上追求雅致。
外地玉器师傅和客商的落户扎根，大大提高了四会的玉器工艺水平，增加了玉器品种，为玉器产业的发展注入了源源不断新的生命力。加上四会到平洲、腾冲、缅甸买玉料，都要方便很多，因此，他们普遍感觉到，在四会做玉器生意更有潜力。
四会对这些外来“淘金户”没有设置任何门槛，他们不论是自己做生意，还是做技师，与在老家一样，并不会因为是外地人而受到任何歧视。这也是4万多来自福建莆田和南阳的从业人员能把四会当成第二故乡的重要原因。不少早期闯荡四会的莆田人还将自己及孩子的户口迁到四会，彻底成为四会人。
玉器扬名海内外
据主抓玉器产业的四会市常委、常务副市长李奔介绍，上世纪90年代初，四会的玉器产业开始展现出勃勃生机。与此同时，四会市政府营造的公平、开放的产业政策，使得四会市发展玉器产业的产业环境十分理想。
此外，四会市政府还积极组织举办、参与各种招商引资、品牌推广、产业发展研讨会活动，更是让四会玉器的知名度在行业内激升，为四会玉器产业的发展创造了更好的外部环境，推动四会玉器产业跳跃式发展。
到2006年，四会的玉器商铺已发展到近千家，玉器加工厂400多家，玉器加工经营户已经达到4000多家，从业人员超过8万人（其中四会本地人4万左右，福建莆田、河南南阳人各约2万），年加工玉璞量达到7000吨以上，年加工值和销售额超过15亿元。走在四会东城街道，处处都能听到车玉声，周围商铺基本上都是经营玉器，不愧“玉器之乡”的称号。
现在，全国70％的玉器摆件（指翡翠），都是产自四会，四会的玉器挂件、首饰，也占据了全国很大一部分市场份额。 在广州、上海、北京等玉器销售市场，大部分的货源都是来自四会，许多产品还远销东欧、东南亚各国。
向“高、精、尖”方向发展
为了打造世界级的玉器王国，四会市积极引导玉器产业向“高档、精品、尖端”方向发展，从招商平台、人才培训、税费管理等方面给予大力扶持，尤其是重点培养大师级玉雕人才。
在今年3月全省工艺美术师资格评审中，四会一举涌现6个国家承认的玉雕大师，结束了“玉器之乡”没有工艺美术师的历史，大大激发了广大玉器技术人员创业的积极性。
在这两年的中国艺术博览会上，珠宝玉器类16件金奖作品中四会占了9件，都出自这批高级工艺美术大师之手。
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