强烈的运动感——中国传统图案的审美特征
中国动物图案，重视结构形式的生命感和律动感，不追求自然形体的逼真摹写，力图通过动物的跃动瞬间及内在结构来表现动物的旺盛生命力。这种审美特征在春秋战国和秦汉时期表现得尤为突出，反映出当时社会思想的剧烈变化。如中山国墓葬出土的战国青铜翼兽，就是一件划时代的作品（图七）
翼兽形象介于龙，虎之间，昂首展翅，有腾飞之态；兽全身用银线错成卷云纹，图案精细简炼；造型气势轩昂，动感很强，为汉及南朝陵墓翼兽之先声。再如汉代金错筒器上的山云鸟兽纹图案，想像力丰富，突破了现实中的空间和比例的关系：在山峦之间，各种动物或奔腾跳跃，或展翅飞翔，展现了动物世界的魅力（图八～图九）。如果说商周青铜器及兽面纹呈现给我们的是一种凝聚而静止的美感，那么春秋战国及秦汉时期的动物图案则具有一种激昂跳跃的动感，表现出动物旺盛的生命力和雄浑气势（图一○～图一一）。这种飞动跳跃，富有节奏旋律的艺术形式一直影响着后代的图案艺术。后代的图案装饰无论是动物、人物、花草纹样，无一不是着力表现对象活跃的生命感。这种审美特征在南朝、唐陵墓石兽中表现得特别突出。
「四灵」之简说
「四灵」是中国人对动物的最古老的分类。人们根据动物的飞、走、行、游，羽、毛、鳞、虫和天、地、水、土等性状特征及活动范围，将它们分成鸟、兽、虫、鱼四大类别，每类找一个代表，于是产生「四灵」（图一二）。四灵的形成又与古代天文学的发展联系在一起，殷代前后，古人把春天黄昏前后南方的若干星辰想像为一只鸟形。如此类推，东方为一只龙形，西方为一只虎形，北方为龟蛇形象。二十八宿体系形成后，每七宿组成上述一种动物图案，称之为「四象」（图一三）。到了春秋战国，五方配五色的说法流行，「四象」也就标上了颜色，即青龙、白虎、朱雀、玄武。到汉代，又与当时流行的「五行」〔四〕、「五帝」〔五〕相配属，「四灵」由天象的表号，进而成为天上四方的神灵，「四灵」之说正式形成（图一四，十五，十六，十七）。
又由于汉代谶讳之风盛行，道教兴起，对黄老学派的信仰，人们进一步把动物神化，「四灵」又成为一种祥瑞的象征，汉代人相信它们能保护人的凶吉祸福。铜镜中常有这样的句子：「左龙右虎辟不祥」；「左龙右虎主四彭（旁）」，「上有龙虎四时宜，常保二亲宜酒食，君宜官秩家大富，乐为央，宜牛羊。」除铜镜上常有这四种动物形象外，在汉瓦当、画像石，墓室壁画、帛、画、印章上也经常见到，它们一般按东南西北四个方位排列，有时也只应用其中一个。
「青龙」指青色的龙，青色即苍色，所以又称苍龙（图一八）。
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