秦代虽有被誉为世界第八奇观的兵马俑,但出土的秦玉却寥寥可数。秦玉艺术,还有赖于今后考古的新发现。
汉代玉器继承战国玉雕的精华,而继续有所发展,并奠定了中国玉文化的基本格局。汉代玉器可分为社玉、葬玉、饰玉和陈设玉四大类。最能体现汉代玉器特色和雕琢工艺水平的,是葬玉和陈设玉。汉代葬玉很多,但工艺水平不高,反映汉代玉器工艺水平的是陈设玉。这些写实主义的陈设玉有玉奔马、玉雄、玉鹰、玉辟邪等,多为圆雕作品,凝聚着汉代浑厚豪放的艺术风格。汉皇室装饰玉有衰落的趋势,多见小型的心形玉佩、玉刚卯等。东汉时,阴线刻纹又复苏盛行,绘画趣味有所加强。
中国玉器经过很长一段历史时期的演变,已深深地融合在中国传统文化与礼俗之中,充当着特殊的角色,发挥着其他工艺美术品不能替代的作用,并蒙上一层使人难以揭开的神秘面纱,在中华文化历史长河中扮演着闪亮的角